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寄出的卡片 说：
四、联邦超市
“我马上来。”我边说着边走进客厅。
诺登跟在我后面，一看到那棵桦树不免哀叹一番，但是此时我对他的哀叹和换那面窗玻璃的花费并不感兴趣。我透过阳台的落地门望向湖面。微风使空气变得清新多了，当天的气温在我锯树时也上升了大约五度。我以为我们先前看到的那团奇怪的浓雾必然已经散了，但事实却不然。而且它靠得更近，已经掩到湖心了。
“早先我也注意到了。”诺登装模作样地说：“我猜，一定是某种逆温现象吧。”
我不喜欢眼前的景象。我强烈感觉到从来没见过这样的一团浓雾。一方面是由于那雾峰陡直的边缘教人不由得惴惴不安。在自然界中，不可能有那么平直的东西；垂直面是人造的。一方面则是由于那团雾令人炫目的纯白；一片纯净而毫无变化的白，又没有湿气造成的闪光。现在它离我们只有半英里远，它的白与天空及湖水的蓝，形成一种极其强烈的对比。
“走了啦，爸！”比利扯着我的裤腿。
我们全都走回厨房。布伦.诺登又瞥了一眼那棵栽进我们客厅里的树。
“可惜不是苹果树，呃？”比利自作聪明地说：“那是我妈说的。真好笑，对吧？”
诺登说：“你妈真聪明，比利。”他敷衍地揉揉比利的头发，眼睛再度转向黛芬的胸前，他绝对不是那种让我真心喜欢的男人。
我问道：“我说黛芬，你何不跟我们一起去？”不知为了什么，我突然想要她一起来。
“不了。我想我还是留在家里，把花园里的杂草拔一拔号了。”她说。她看看诺登，又望向我，“今天早上我好像是这里唯一不必用电力起动的东西呢。”
诺登大笑起来，笑得有点夸张。
我听出她的意思，却不死心地再试一次。“你真的要留下来吗？”
“当然了。”她坚定地说：“拔拔草对身体有益。”
“那么，别晒太久的太阳。”
“我会戴草帽的。等你们回来，我们可以一起吃三明治。”
“好。”
她仰起脸让我吻她。“当心点。说不定堪萨斯路上也有被风雨吹倒的树。”
“我会小心。”
“你也要小心。”她又对比利说，并亲吻他的脸颊。
“知道了，妈。”他跑出门去，任由纱门嘎吱一声关上。
诺登和我跟着他走出门。“我们何不到你家去，先把压在雷鸟上那棵树锯一锯？”我问他。我突然想出很多个可以暂时不要进城去的理由。
“我现在连看都不想看。还是先吃午餐，多喝几罐这玩意儿再说吧。”诺登举举手中的啤酒，又说：“损害已经造成了，大卫老兄。”
我也不喜欢听他叫我老兄。
我们都坐进斯柯达四轮传动车的前座（车库一角，我的锄地犁刀在那儿亮晃晃的，犹如圣诞节的鬼魂）。我把车倒出去，压过一大片被暴风雨吹到地上的小树枝。
黛芬站在水泥路上；那条水泥路通往在我们家最西边的几畦菜园。她戴了手套，一手握了把大剪刀，另一手拿了除草钳。她戴上那顶旧草帽，帽檐在她脸上投下一圈阴影。我轻轻地按了两次喇叭，她举起握着剪刀的手作答。
我们驶出车道，那是我最后一次见到我的妻子。
开上堪萨斯路前，我们被迫停下一次。自从电力公司的卡车驶过以后，又有一棵中等粗细的松树倒了下来。
诺登和我下车把树搬开一些，好让车子通过，结果把两手弄得脏兮兮的。比利也想帮忙，但我挥手要他推开。我怕他的眼睛被针叶刺到。古老的树木总是让我想到《魔戒》里的树人，它们想伤害你。
不管你是在雪地中玩耍、滑雪，或者只是到林中散散步，老树都想伤害你，而且我觉得只要有可能的话，它们甚至还会杀人。
堪萨斯路上倒没什么落木，但我们在好几处看到断落的电线。驶过威林营地约半英里路的地方，有根电线杆整支倒在水沟里，顶上缠了一堆乱发般的电线。
“这场风暴可真厉害。”诺登以他受过法庭训练的声音说；不过他现在倒不显得滑头，有的只是严肃。
“可不是。”
“爸，你看！”
比利指的是伊利奇家的谷仓。十二年来那座谷仓一直疲态毕露地站在汤米.伊利奇的后院里，半掩在向日葵、金菊和秋麒麟草中。每年秋天我都会想它大概挨不过下一个冬季了，但每年春天它都还屹立在原地。然而现在可就不是了。谷仓被吹垮，只剩下个空架子，屋顶的木片也掉得差不多了，它的气数已尽。不知为什么，看到暴风雨来袭，将这谷仓夷为平地，让我心里有种不祥的感觉。
诺登喝干了手里的啤酒，用手捏扁铝罐，随手将它丢到车里的地板上。比利开口想说什么，想想又闭了嘴——好孩子。诺登来自新泽西，那里还没有用空罐换押金这条法令。我想既然我自己都忍不住捏扁罐子，他那样浪费我的五毛钱也还可以原谅。
比利开始乱转收音机，我要他试试WOXO电台。他把收音机拨到FM92，但除了嗡嗡声外，什么也收不到。他看着我耸耸肩。我沉思一会儿，在那团怪雾的方向，还有什么别的电台呢？
“试试WBLM。”我说。
他把收音机指针拨到另一端，经过WJBQ——FM电台和WIGY——FM电台。那些电台都在，照常播送节目……可是WBLM，缅因州最重要的摇滚乐电台，却毫无声响。
“奇怪。”我说。
“什么？”诺登问。
“没什么，只是自言自语。”
比利又把收音机拨回WJBQ的软调音乐。没多久我们就到了镇上。
购物中心的自助洗衣机关了。没有电力，投币式洗衣机也就无用武之地，不过桥墩镇药局和联邦超市都开着。停车场上停了满满的车，而且一如每年仲夏，有不少车挂着外州牌照。在阳光下人们三五成群站着，女人和女人、男人和男人，谈着这场风暴。
我看到卡莫迪太太。这个成天和动物标本为伍，发出酸臭怪味的老太婆，穿了一身灿烂橘黄色的裤装走进超市，手臂上挂了个大如旅行箱的手提包。这时一个骑着山叶牌机车的白痴呼啸着从我的车前飞驰而过，只差几寸便撞上我的挡泥板。他穿了件卡其夹克，戴了一副反光太阳眼镜，没戴安全帽。
“你看那笨蛋！”诺登怒吼道。
我在停车场里绕了一圈，想找个好停车位，但没看到半个。就在我打算把车停远一点再走回来时，好运来了。一辆大如汽艇的莱姆绿凯迪拉克车，退出超市大门正前方的停车位。它一走，我立刻停了进去。
我把黛芬的购物单塞给比利。他才五岁，但已认得不少字。“你去推辆购物车，开始找你妈妈要的东西。我去打个电话给她。诺登先生会帮你的忙。我马上就来。”
我们下了车，比利立刻握住诺登的手。他从很小就学会过停车场时一定要握着大人的手，到现在还有这习惯。诺登有点惊讶，随即微微一笑。这让我几乎原谅了他对黛芬那副色迷迷的样子，他们两个走进超市。
我走向洗衣店和药局之间的公用电话。一个穿了紫色连身短裤，像在做日光浴的女人汗流浃背地上下拉着话筒架。
我站在她身后，两手插在口袋里，心想不知为何自己这样担心黛芬，而又为何老是记挂着那团边缘笔直的白雾，收不到的电台……和“箭头计划”。
这个穿紫色连身短裤的女人皮肤晒得通红，胖肩上布满雀斑。她看起来像个发汗的橘子。她用力挂上话筒，往药局方向转过身来，看见了我。
“省省你的铜板吧。”她说：“只会‘嗒——嗒——嗒’。”她愤愤地走开了。
我差点没用力拍一下前额。当然了，电话线不知在那里断了。有些电话线埋在地下，但有些还架在半空。
不过我还是试了试那座公用电话，黛芬戏称本区的公用电话是“紧张电话”。你不必先放铜板就可以先拨号，但等对方接听后电话又会自动切断，这时你就得尽快投下铜板，以免对方听不见声音而立即挂断。
这个设计是有些恼人，但当天却省了我的铜板。电话里没有拨号声，正如那穿紫色连身裤的女人所说，只有“嗒——嗒——嗒”的响声。
我挂上话筒，慢吞吞地走向超市，正好赶上一桩有趣的小事。一对老夫妇一边聊天、一边走向标示着“入口”的大门。
他们聊着聊着，以为门会自动打开，却撞上了玻璃门，于是两人一惊，老太太还叫了一声。他们滑稽地对望着，然后放声大笑。那位老先生随即用力为他太太推开沉重的自动门，两人才相偕入内。电力一断，你才会发现有多少不便。
我一推开门，第一件注意到的便是没有空调。在夏天里，通常他们会把冷气开到极强，只要在超市里逗留超过一小时，大概就会生冻疮了。
就像多数现代化超市，“联邦超市”的设计是以心理学为根据。现代化的行销技术将所有顾客视为白老鼠：你真正需要的东西，例如面包、牛奶、啤酒和冷冻速食品，全都放在店里最远的内侧。要到那里，你得先经过那些会刺激现代人购买欲的一切商品，从自动点火打火机到橡皮狗骨头。
一进店里，就是蔬果区走道。我看了看，没看见诺登或我儿子的踪迹，撞上大门那位老太太正在挑葡萄柚，她丈夫提着篮子。
我走过那条走道，然后左转。我在第三条走道上找到他们。比利望着一架子果冻和布丁粉，诺登站在他正后方，瞧着黛芬写的购物单。看到他一脸无奈和茫然的表情，我忍不住微笑。
我走向他们，一路经过不少半满的购物推车（显而易见，有储存食物欲望的松鼠很多，不只是黛芬一个）和许多查看货品的顾客。诺登从最高一层架子上拿下两罐水果派内馅，将它们丢进购物推车。
我开口问：“你们还好吗？”诺登立刻回过头来，显然如释重负。
“很好。对不对，比利？”
“是呀。”比利忍不住加上一句：“可是有很多东西，连诺登先生也不知道是什么呢，爸爸。”
“我看看。”我接过购物单。
诺登很有条理地在他和比利找出的每样东西旁边都打了个勾——约莫五、六样，包括牛奶和六罐装可口可乐。单子上至少还有十样东西还没找到。
“我们得走回蔬果区那里。”我说：“她要番茄和黄瓜。”
比利开始把购物车往回推。诺登说：“你该看看结账柜台，大卫。”
我真的瞧了一眼。有时候，报纸如果没什么大消息，就会放上这种照片，再加上一段趣味标题。
结账处只开放两个走道，排队等待结账的人形成两排长龙，经过已无存货的面包架，然后弯向右边，沿着冷冻食物的冰柜延伸，看不见尾巴。每一台新的电脑收银机都被罩了起来。
两个结账出口各有一个满面愁容的女孩，正用小型电子计算机计算购物金额。
两个女孩身旁各站了一个联邦超市的经理，巴德.布朗和奥利.魏克。我喜欢奥利，但对巴德.布朗没什么好感，他总自以为是超级市场界的戴高乐。
两个女孩每算完一名顾客的账，巴德或奥利就会将一张纸条夹到顾客付的现金或支票上，丢进暂时充当金库的纸盒里。他们看来都又热、又累。
“希望你带了本好书来。”诺登走到我身边说道：“我们也要去排队了。”
我又想到单独在家的黛芬，立刻又是一阵不安。“尽管去买你要的东西吧。”我说：“剩下的东西比利跟我可以自己来找。”
“要我再多拿几罐啤酒给你喝吗？”
我考虑了一下。虽然我和诺登已恢复邦交，我还是不愿和他一起喝啤酒度过午后时光。何况现在屋里还是一团糟，有得清理的。
“抱歉。”我说：“改天吧，布伦。”
我觉得他的脸色变了一下。“好吧。”他简短说完便走开了。我望着他的背影，这时比利拉拉我的衬衫。
“你和妈咪说话了吗？”
“没有，公用电话坏了。我猜电话线大概也断了。”
“你担心她吗？”
“没有。”我在扯谎。我很担心，可是却说不出该担心的理由，“没有，当然没有。你担心吗？”
“呃，没……”但是他也很担心，他的小脸皱了两下。那时我们真该回去的，只是那时或许也已经太迟了。
五、与诺顿争吵啤 酒柜旁的讨论 证实
吉姆和他的好友麦隆就站在门外,两人手里各握了一罐百威啤酒,我细看比利,看看她还在睡,便用那件搬家工人的棉毯轻轻盖住他,他动了一下,发出几声呓语,随即又静了下来,我看看表,才中午十二点十五分,这似乎完全不可能,我觉得从我走进仓库里去找毯子,到现在至少已经过了五个钟头,然而自始至终只过了大约三十五分钟而已.
我回到奥利,吉姆和麦隆身边,奥利已经拿了一罐啤酒,并递给我一罐,我接过来,一口吞下半罐,就像早上锯树干时一样,这一大口酒使我振作了点.
吉姆姓格隆丁,麦隆有个法文姓拉福热,就是花朵的意思,听起来很滑稽,麦隆的嘴唇,下颚和面颊上都有渐干的血啧,还真像一朵花,那只被打黑的眼睛也肿了起来,穿紫红色运动衫的那个女孩从我们身边走过,对麦隆投以提放的一眼,我本想告诉他,麦隆只对想逞强的年轻小伙子有危险,但想想还是省省力气算了,毕竟奥利说的没错--他们只是做了他们自以为最正确的事,虽然那时基于盲目和恐惧,而不是为大家好,现在我需要他们做我认为最正确的事,我想这不成问题,因为他们两个已经被吓坏了,想必有好一阵子,他们还会余悸犹存,自责自疚--尤其是麦隆那朵小花,他们派诺姆出去清排气孔,那种不可一世的神气,此刻已经荡然无存了.
我开口说“我们必须跟这些人说清楚”吉姆开口想要抗议.
“奥利和我都不会说你和麦隆叫诺姆出去的事,只要你们支持他和我所要说的…关于诺姆被什么东西抓住的事”
“当然”吉姆忙不失地说“当然,要是我们不说,也许有人会出去…就像那个女人…那个要回家去看孩子…”他用手背在嘴上一抹,又灌了一口啤酒“老天,真可怕”
“大卫”奥利说“万一--”他顿了一下,又强迫自己往下说“万一那些触须伸进来呢?”
“怎么会?”吉姆问道“你们不是把门关了吗?”
“没错”奥利说“但是超市正面是整片的玻璃”
我的胃忽然有坐电梯猛降二十层的感觉,玻璃这件事我自然知道,但是目前为止都还不曾正视这个问题,我望向沉睡的比利,想到那些拥上诺姆全身的触须,我想象那些触须正要爬过比利小小的身体.“玻璃窗”麦隆喃喃说道“耶稣基督”
他们三人开始狂饮第二灌啤酒,我走开去找诺顿,他正站在二号出口处,和巴德布朗说话,诺顿的灰发很有型,长相不差,和一本正经,标准新英格兰神情的布朗,两人凑对站在一起,看来很像<<纽约客>>里的漫画.
有二三十个人不安地散在结账出口处和店面的玻璃窗之间,不少人站在玻璃窗旁,向外眺望浓雾,让我想起一群聚在工地的人群.卡莫迪太太坐在一个结账台面的输送带上,用戒烟滤嘴抽百乐门淡烟,斜阳瞟我,认定我不是她说话的对象,又别过头,神情像在梦游似的.
“布伦特”我叫到.
“大卫!你跑那里去了?”
“我正想跟你谈谈”
“有人站在冰柜前喝啤酒。”布朗不高兴地说。他说话的口吻，听起来就像在指控长老教会播放X级电影。“我从监视镜里看得见。这非阻止不可。”
“布伦特?”
“我告退一下，好吧，布朗先生?”
“当然。”布朗双手交叠在胸前，面色阴沉地望着凸面镜。“这非阻止不可，我跟你们保证。”
诺顿和我朝卖场另一头的啤酒冷藏柜走去，经过家庭用品和服饰配件。我回头看了一眼，注意到大玻璃木框已有不少变形及破裂处，不禁感到忧心忡忡。我还想起来，有面窗子甚至已经不完整：在那怪异的“地震”
声传来时，一小片楔形玻璃从窗子左上角龟裂脱落。也许我们可以用布或什么的把那个破洞塞住——也许可以用刚才我在酒架旁看到的，一件三块五毛九的女用运动衫我的思绪猝然中断，而且我得用手背捂住嘴，仿佛制止自己打嗝。其实我要制止的是差点溜出口的笑声；用一大团布塞住破洞，来阻止那些把诺姆卷走的触须，这想法简直荒谬之至。我亲眼看到一条小小的触须勒紧一袋狗食，袋子就迸破了。
“大卫?你没事吧?”
“什么?”
“你的脸色——看你好像想到一个好主意或是坏主意的样子。”
这时我突然想到一件事。“布伦特，那个走进店里来，说雾里有怪物抓走老约翰的人，他怎么样了?”
“流鼻血那个?”
“对，就是他。”
“他昏倒了，后来布朗先生从急救箱里拿出嗅盐来让他嗅，他才醒过来。怎么?”
“他醒来后，还有没有再说什么?”
“他又开始胡说八道，所以布朗先生把他带到办公室去了。有些女人被他吓坏了。他似乎很高兴躲开；好像跟玻璃有关吧。布朗先生告诉他说，经理办公室里只有一扇小窗，而且外面还加了铁丝网时，他似乎很乐于待在里面。我想他大概还在那里。”
“他说的是真的。”
“才怪。”
“你记得我们听到的那声砰响吗?”
“你记得我们听到的那声砰响吗?”
“可是.大卫——”
他很害怕。我不住提醒自己。别对他发火。今天早上你已经生过一次气，那就够了。他现在的态度就跟那愚蠢的地界之争一样；他先是自视甚高，然后出言相讥，最后，当他发现大势已去时，便恶言相向。别对他生气，因为你会需要他。他也许没法起动自己的链锯，但他长得一副西方世界的父亲形象，因此只要他告诉人们不要惊慌，他们就不会惊慌。所以别对他发火。
“你看见啤酒柜后面那道双扇门吗?”
他皱着眉望去。“那几个喝啤酒的人，其中一个不就是另一位经理吗?姓魏克斯的?要是布朗看见了，我敢说那家伙不久就得另谋高就了。”
“布伦特，你到底听不听我说?”
他心不在焉地又看向我。“你说什么，大卫?抱歉。”
很快的，他会连抱歉也说不出口了。“你看见那两扇门吗?”
“当然。那两扇门怎么样?”
“那两扇门通往仓库，也就是这整栋建筑的西侧。刚才比利睡着了，所以我到里面去，看看能不能找件毯子什么的让他盖……”
我一五一十对他说了，只隐瞒了关于诺姆是否该出去的那番争吵。
我告诉他有什么东西爬进来……以及最后的尖叫声。布伦特?诺顿拒绝相信。他想都不肯想一下。我把他带去吉姆、麦隆和奥利那里。他们三人都证实了我所说的，虽然吉姆和麦隆已经差不多半醉了。
然而诺顿仍旧拒绝相信，甚至企图逃避。“不，”他说，“不，不，不。原谅我，但这实在太荒谬了。你们要不是寻我开心——”他释然一笑，以表示他绝对开得起玩笑——“就是得了某种集体妄想症。”
我的怒气又冒了上来；这回我好不容易才压住它。我不认为自己是个脾气暴躁的人，不过眼前的情况终究不比寻常。我得顾虑比利，以及斯黛芬会怎么样——或者已经怎么样了。这些思虑不住啃蚀着我的心。
“好，”我说，“我们回到仓库里去。地板上有一截断掉的触须，那是被铁卷门切断的。而且你可以听见它们的声音，它们就在门边爬来爬去，听起来很像风吹藤蔓的声音。”
起来很像风吹藤蔓的声音。”
“不要。”他沉着地说。
“什么?”我以为我听错了。“你说什么?”
“我说不要，我不要到那里去。这玩笑已开得过火了。”
“布伦特，我发誓这不是什么玩笑。”
“当然是。”他回嘴道，目光溜过吉姆，麦隆，在奥利脸上停了一下。奥利面无表情地迎视他。最后目光又回到我身上。“这是你们本地人说的‘如假包换的玩笑’。对吧，大卫?”
“布伦特……听着——”
“不，你才听着!”他拉高声音，像在法院里辩护一样。有几个在附近闲逛的人立刻转头观看。诺顿伸手指着我说：“这是个玩笑。那里有香蕉皮，要让我滑一跤。你们谁都不喜欢外地人，对吧?你们都很团结。我为了理应是我的东西和你打官司的时候就已经领教过了。那场官司你打赢了，没错。当然了，你父亲是名画家，而且这是你的故乡。我只是付我的税而是在这里花钱而已！”
他不再是排演法庭秀了。他的声音几近尖叫，而且几乎完全失去自制力。奥利转身走开，手里抓着一罐啤酒。麦隆和吉姆则惊讶地瞪着诺顿。
“你要我到那里面去，看个价值九毛八的橡皮玩具，让这两个乡巴佬站在这儿笑掉裤子吗?”
“嘿，你骂谁是乡巴佬?”麦隆说。
“我很高兴那棵树倒在你家船屋上，坦白说，非常高兴。”诺顿对我狞笑。“一头栽个正着，对吧?妙极了。现在别挡我的路。”
他想要推开我。我揪住他的臂膀，将他推向啤酒柜。一个女人惊愕地叫了出来，两盒六罐装啤酒掉在地上。
“你给我好好听清楚，布伦特。这里多少人的生命有危险，我的孩子也是其中一个。所以你好好听着，否则我发誓要揍得你屁滚尿流。”
“你动手呀。”诺顿依然发狂似地狞笑着。他的两眼布满血丝，眼珠鼓了出来。“让大家看看你有多强壮、多勇敢，打个年纪大得可以当你父亲，又有心脏病的人。”
“揍他!”吉姆喊道，“去他妈的心脏病。我根本不相信像他这种无聊的纽约骗子还有什么心。”
的纽约骗子还有什么心。”
“你少理这档事。”我对吉姆说罢，又转向诺顿。我逼近他，越来越近。
冷藏柜虽然没电，但仍然冰冰的。“少装疯卖傻。你明知我说的都是真的。”
“我……不知道。”他喘息道。
“如果是别的地方或别的时间，我就算了。我才不在乎你现在有多怕，也不是为了要报仇。我也很怕。但我需要你，他妈的!你听清楚了吗?我需要你!”
“放开我!”
我抓住他的衬衫，用力摇他。“你什么都不懂吗?他们会开始离开这里，走到外面的怪物那里去!基督在上，你都听不懂吗?”
“放开我!”
“除非你和我到那里去，你自己亲眼瞧瞧。”
“我跟你说了，不要!这只是开玩笑，我可没你想的那么笨——”
“那我就把你拖进里面去。”
我揪住他的肩膀和领子。他的一只衣袖缝线裂了，发出“噬”的一声轻响。我拉着他往双扇门走去。诺顿可怜兮兮地尖叫出声。这会儿已经有十几二十个人围拢过来，但他们都保持距离，没有迹象显示有任何人想插手。
诺顿喊道：“救我!”他眼镜后方两眼微凸，时髦的灰发乱了，从两耳后方突出两小撮。人们磨蹭着脚，静静观看。
“你尖叫什么劲?”我凑近诺顿耳旁说：“这只是个玩笑，对吧?所以你跑来借车时我才会载你一起进城，我才会放心让你带比利过停车场，因为我制造了这团雾，我从好莱坞租来制雾机，花了一万五千块钱，又另外花了八千块钱把机器运来，这一切都只为了寻你一次开心。你少臭美了，睁开眼睛瞧瞧吧!”
“放……我……走!”诺顿怒吼道。我们已经快到仓库门口了。
“好了，好了。干什么?你想干什么?”
说话的是巴德?布朗。他推开旁观人群挤了过来。
“叫他放我走，”诺顿嘶声说，“他疯了。”
“不，他没有疯。我倒希望他是疯了，可是他没有。”这是奥利，我真想拥抱他。他绕过我们身后的走道，面对布朗站住。
布朗的目光落向奥利手中的啤酒罐。“你在喝酒!”他的声音透着惊讶，但不无欢欣。“你会丢了工作的。”
“得了，巴德，”我放开诺顿说，“眼前情况特殊。”
“规定就是规定。”布朗自以为是地说：“我要向公司报告，这是我职责所在。”
这会儿，诺顿已溜到一旁，忙着拉整衬衫，梳理头发。他的眼睛不安地在布朗和我身上来回扫射。
“嘿!”奥利突然拉高嗓门，发出一声低沉如响雷的叫喊；我从来没想过这个温和又不太有自信的大个子能发出这么大的声音。“嘿!店里的每个人!你们靠过来听好!这件事关系到你们每一个人!”他看看我，对布朗置之不理。“我这样说还好吧?”
“很好。”
人们开始聚拢过来。原来驻足观看我和诺顿争吵的一小群人增加了一倍，又一倍。
奥利开口道：“有件事情，你们最好都知道——”
布朗插嘴道：“你现在就把啤酒给我放下。”
“你给我闭嘴。”我喝了一句，朝他跨近一步。
布朗防卫地后退一步。“我不知道你们这些人想干什么。”他说：“可是我告诉你们，我一定要向联邦食品公司报告!每一个人!而且你们要搞清楚——你们也许会吃上官司!”他紧张地瘪着嘴，露出一VI黄牙，我不禁有点同情他。他只是想应付局面罢了。诺顿拒绝相信事实，无非也只是他的应对之法。麦隆和吉姆的办法则是故作大丈夫的样子——只要能把发电机修好，雾就会散了。而布朗的方法则是保护公司。
“那你不妨开始把我们的名字登记下来。”我说，“只要你别开口就行。”
“我会记下很多姓名的，”他回嘴道，“你的名字会列在第一个，你……
你这个波希米亚人!”
“大卫?德莱顿先生有话告诉大家，”奥利接I：1道，“我想你们最好都仔细听，尤其是那些想要回家的人。”
于是我把发生在仓库里的事原原本本说了出来，与我说给诺顿听的大致相似。起初还有人讪笑，但等我说完时，店里的气氛已变得肃穆凝重。
“这是骗人的。”诺顿率先发言，声音因为急于强调而近乎尖锐。这竟是我最先说明，希望能求助的人。真叫人吐血。
“对，一定是骗人的，”布朗应和道，“疯了，请问你，德莱顿先生，你认为那些触须是从哪里来的?”
“我不知道，但当前这不是个重要的问题。它们在这里，这才是——”
“我猜它们是从啤酒罐跑出来的。这是我的猜测。”这句评论引起一阵笑声，而平息笑声的则是卡莫迪太太嘶哑有力的叫声。
“死亡!”她一喊，发笑的人立刻噤声。
她迈步走向围聚的群众中间，橙黄色裤装闪闪发光，手上的大提袋贴紧她的胖腿。她傲然环顾四周，眼光锐利闪烁有如喜鹊。两个年约十六，穿着印有“树林营地”白T恤，长得很好看的女孩急忙闪身避开她。
“你们听，却没听进去!你们听进去了却不相信!你们谁想到外面去，亲眼去瞧瞧?”她的目光扫过人群，落在我身上。“大卫?德莱顿先生，你有什么打算?你认为你能怎么办?”
她咧嘴一笑，好像黄裤装上装了个骷髅头。
“这是末日，我告诉你们。一切的末日，世界的终点。圣意的手指，不在火中，却在迷雾中揭示。大地已裂开，吐出它的憎恨——”
“你们不能叫她住嘴吗?”一个少女忍不住喊出声，泪水紧跟着涌出眼眶。“我被她吓死了!”
“你害怕吗，亲爱的?”卡莫迪太太转向她说，“不，你现在不怕。但是等到恶魔之子放到地表上的怪物来抓你时——”
“够了，卡莫迪太太。”奥利说着，抓住她的胳膊。“请你别说了。”
“你放开我!这是末日，我告诉你!这是死亡!死亡!”
“鬼话连篇。”一个戴着钓鱼帽和眼镜的男人厌恶地说。
“不，先生，”麦隆开口道，“我知道这听起来很像梦话，但这是千真万确的事实。我亲眼看到的。”
“我也看到了。”吉姆说。
“还有我。”奥利接口。他已成功地让卡莫迪太太住嘴，至少是眼前这一刻。但她就站在一旁，抓着她的大提袋，邪门地咧嘴而笑。没人愿意和她站得太近。他们窃窃低语，对我们的说法半信半疑。有几个人回过头去，不安而深思地看着店面的大玻璃窗，我很高兴他们开始关心了。
“骗人，”诺顿说，“你们全都在骗人。”
“你们所说的叫人难以置信。”布朗说。
“我们不必站在这里反复争论，”我说，“你们不妨跟我一起到仓库去看看，去听听。”
“我们不允许顾客到——”
“巴德，”奥利说，“跟他一起去，结束这场争论。”
“好吧，”布朗说，“德莱顿先生，我们了却这桩蠢事吧。”
我们推开双扇门，走进黑暗中。
那声音委实刺耳，甚至邪恶。
巴德也有同感。就算他再怎么有北佬的死硬派头，他的手还是立刻抓紧我的胳膊。他深吸一口气，然后呼吸转为急促。
那是种低沉的飒飒声，由卸货门方向传来，似乎在抚摩什么。我轻轻用一脚在地上来回扫，终于碰到一支手电筒，于是弯身捡起手电筒将它打开。布朗的脸色很难看；他还只是听到而已，还没看到那些触须。但是我看过，我可以想象它们匍匐在那扇铁门上，扭曲爬动，就像有生命的藤蔓似的。
“你现在怎么说?还是难以置信?”
布朗舔舔嘴唇，望着散了一地的货品和纸箱。“这是它们弄的?”
“有些是。大部分是。你过来。”
他很不情愿地跟上来。我藉着手电筒找到那截皱缩蜷曲的断须，仍躺在那柄扫帚旁。布朗弯身细看。
“别碰，”我说，“说不定它还活着。”
他急忙站起身。我抓起扫把，用帚柄碰碰那段触须。三、四下之后，它终于软软松开，露出两个完整的吸盘，和半个破裂的吸盘。然后这触须又倏地蜷缩起来，一动不动地躺着。布朗厌恶地恶了一声。
“看够了?”
“是的，”他说，“我们出去吧。”
我们用手电筒照着路走回双扇门，推门而出。每张脸都转向我们，絮絮的谈话声也立刻停止。诺顿的脸如乳酪般雪白。卡莫迪太太的黑眼闪闪有神。奥利还在喝啤酒，脸上仍滴着汗，虽然店里冷得出奇。那两个穿着印有“树林营地”T恤的女孩紧紧靠在一起，犹如面对暴风雨来袭的小马。眼睛。许多只眼睛。我打了个冷战，却不禁想着我可以把这些眼睛画下来。没有脸，只有在暮色中张望的眼睛。我可以画下它们，只是没人会相信它们是真的。
巴德?布朗紧紧将双手抱在胸前。“各位，”他说，“看起来我们正面临一个很严重的问题。” |
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[1 楼]
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Posted: 2014-02-07 15:41 |
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